Sur la Route de BIKANER

La ville d'une superficie de 38 km² se trouve à 237 mètres d'altitude.
Les températures estivales varient de 28° à 41° durant l'été et de 5° à 23° durant l'hiver.

BIKANER, à l'ouest du Rajasthan, à 200 km de Mandawa
(3h de route en voiture).
La cité du désert.
Une bonne base pour s'offrir un safari à dos de dromadaire.
Chaque année, en janvier, s'organise une foire aux dromadaires.

Au recensement de 2001, le district auquel appartient la ville comportait 1 673 562 habitants.
Bîkâner se trouve à 494 km de Delhi, 324 de Jaipur, 278 de Jodhpur, 315 de Jaisalmer, 560 d'Âgrâ, 625 d'Udaipur et 325 d'Ajmer.

A VOIR - A FAIRE :

- la forteresse dont certains intérieurs comptent parmi les plus beaux de l'Inde

- la vieille ville animée, ses haveli de grés rouge, ses temples Jaïna

- la région est renommée pour ses peintures dorées
extrêmement délicates réalisées par des artisans musulmans.

- le temple de KARNI MATA, à DESHNOK à 30 km au sud,
où sont vénérés des milliers de rats sacrés.

Patrimoine

• Bika Ki Tekri ou vieux fort : Situé au sud-ouest de la cité, le vieux fort a été commencé en 1485.
  Il est aujourd'hui en ruines.
• le Fort de Junagarh. De près d'un kilomètre de circonférence, le fort a été construit par Raj Singh.
  Les travaux de sa construction durèrent de 1589 à 1594.
• Le palais de Lalgar : Le palais a été construit par le mahârâja Gangâ Singh.
  Des parties du palais ont été converties en hôtel et musée, ce dernier abritant une importante collection de photographies anciennes et de trophées.

A une trentaine de kilomètres de la ville, on trouve le temple de Karni Mata, dédié à la mystique qui bénit la création de l'état par Rao Bîkâjî.
Le temple est aussi parfois appelé temple des rats car cet animal y est vénéré et prospère en grand nombre dans le temple.
En effet, la légende affirme que les âmes des dévots de Karni Mata sont incarnés dans les rats du temple.
Il est considéré de bonne augure d'y apercevoir un rat blanc.

La tradition affirme que la ville a été fondée par Rao Bîkâjî, le deuxième fils du râja Rathor Râo Jodhajî du Marwar, fondateur de Jodhpur.
En fait, comme Jaisalmer, au sud-ouest, c'était, autrefois, un centre commercial important sur les routes caravanières.
Bîkâ quitte la cour de son père avec quelques fidèles pour fonder son propre royaume.
La tradition affirme aussi que, au cours de ses pérégrinations à la recherche d'un territoire, il rencontre une grande mystique,
Karni Mata, qui lui prédit qu'il dépasserait son père en notoriété.
Bîkâ combat les clans râjput locaux du désert pendant une trentaine d'années,
et finalement se taillera une principauté d'une taille comparable à l'Angleterre avec Bîkâner comme capitale.

La ville profitera toujours du climat aride qui l'environne comme protection contre ses ennemis, mais la vieille ville est toutefois défendue par d'imposantes fortifications
de 7 kilomètres de long, datant du XVIIIe siècle et comportant 5 portes d'accès. Le fort et le palais, sont en dehors des murs de la ville.

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Le dernier grand mahârâja

Le mahârâja Gangâ Singh (règne 1898=1943), mène Bîkâner à son apogée et en fait l'une des principautés les plus importantes de l'Inde.

Gangâ Singh, comme beaucoup de râjas, fait ses études au collège Mayo d'Ajmer.
Arrivé au pouvoir, il crée le corps de chameaux de Bikaner (Bikaner Camel Corps) ou Gangâ Risala, une force qu'il mène personnellement, au nom des Britanniques,
et qui combat tout d'abord en Chine pour abattre la révolte des Boxers en 1900, puis en Somalie pour pacifier la région en proie au soulèvement de 1903 et enfin en Égypte au cours de la
Première Guerre mondiale.
Gangâ Singh améliore aussi l'économie locale, favorisant des projets comme la construction du canal de Gangâ,
un projet d'irrigation ambitieux, en avance sur son époque, et qui a transformé les déserts avoisinant la capitale en champs productifs.

Mais Ganga Singh devient aussi célèbre pour ses chasses auxquelles tout le monde veut participer, du vice-roi jusqu'aux mahârâjas de l'Inde entière.
Celles-ci sont en fait un outil diplomatique qu'il utilise à l'occasion pour charmer des invités choisis et pour gagner leur appui.
Parmi ceux-ci, on compte le Prince de Galles, le roi George V et Georges Clemenceau.

La principauté rejoint, en 1949, le nouvel état du Rajasthan de l'Inde nouvellement indépendante.

Ci-dessous une série de photos inédites ( Copyrigth ).

Si l'une de ces photos vous interesse... Vous pouvez contacter la photographe directement en cliquant ici

C'est l'heure du repas à la ferme des dromadaires.

Sur la route de Bikaner, il n'est pas
rare de croiser des paysannes comme celle -ci...

En attendant le passage du train.
Les enfants sont souvent ravis d'être pris en photo.

Musiciens...
trio de musiciens : cymbale, harmonium à
clavier et tabla. ( musiciens à l'hotel HARASAR HAVELI )