Bienvenue aux Cordillères...

baguio -
Baguio City vous donne accès aux Cordillères. Cette ville de la province de Benguet se trouve à 250 kilomètres au nord de Manille, à une altitude de 1500 mètres, sur une aire d'environ 49 kilomètres carrés. La clémence du climat et les senteurs de pin en font le lieu de villégiature favori des Philippins, durant la période estivale. La haute saison bat son plein pendant l'époque du carême, avec un écart moyen de 8 degrés entre Manille et Baguio.
L'économie de la ville s'ancre dans le tourisme. L'artisanat abonde, notamment le tissage, le travail du bois et des métaux, la confection. Les terrains fertiles alentour de la ville sont parfaitement adaptés à l'agriculture, et les récoltes abondantes (riz, légumes, fraises, café, agrumes et fleurs) sont vendues sur les marchés de Baguio. La ZUP locale, Baguio City Export Processing Zone, à quelque 5 kms de là, accueille de nombreuses entreprises à forte technologie.
Tous les ans, au cours de la deuxième semaine de février, la ville de Baguio organise un grand festival d'art floral, avec compositions et concours, défilés de char et de danses,
De Manille, vous vous rendrez à Baguio par des vols quotidiens sur les lignes intérieures de la Asian Spirit, ou dans les bus de la Philippine Rabbit, la Saulog Transit ou la Victory Liner.

Province de benguet
Après la visite de Baguio City, vous ne pourrez vous empêcher de visiter le reste de la province de Benguet, au nord.
La province culmine les Cordillères à 5000 pieds, sur des pentes accidentées venant s'encaisser dans de profondes gorges, et couvre près de 2606 kms2 presqu'entièrement occupé par le parc forestier de Cordillera Forest Reserve.
Contrairement aux autres provinces de la région très faiblement peuplées, Benguet se détache avec une densité de 119 h/kms2. De nouvelles populations migrantes ont rejoint les anciennes, entre autres, les Kankanais, Ibalois et Kalanguyas, pour cultiver cette province au sol riche. Quoi que les trois groupes tribaux ne parlent pas le même dialecte, ils n'en partagent pas moins une même culture, et des croyances et rituels identiques. La nature a doté la province de Benguet d'un sous-sol minéralier, d'un sol fertile recouvert de poches boisées. Les habitants l'ont affublée de poches boisées, Les habitants l'ont affublée de sobriquets, soit "saladier" en raison de sa place de premier producteur maraîcher du pays, soit "pays de la fraise", en raison de la diversité des variétés qui y poussent. La montagne de Benguet renferme de l'or, du cuivre, du calcaire et de la pyrite. Ce sont les mines qui fournissent 98 pour cent des revenus d'exportation de cette région. Outre l'industrie minière et la production maraîchère, l'artisanat traditionnel du tissage au fuseau est passé au rang de quasi industrie pour devenir une des exportations majeurs de l'endroit.
Pour aller de Baguio aux autres villes de la province de Benguet, vous prendrez les bus réguliers de la Dangwa Transportation Company. Pour vous rendre de La Trinidad aux régions avoisinantes, vous louerez des jeepneys à la journée ou monterez dans celles qui sillonnent les routes.

La ville d'ifugao se trouve à 348 kilomètres de Manille, Située au cœur de la chaîne de la cordillère, elle fit partie de l'ancienne province des Montagnes jusqu'en 1966, date à laquelle elle constitua une province en soi. Les pics d'ifugao culminent à 2 523 mètres. La province est réputée pour ses rizières en terrasse, que l'on trouve ainsi à Banaue, Hungduan, Kiangan et Mayoyao. Ces rizières font partie des sites classés comme héritage mondial par l'Unesco.
Selon la mythologie, le peuple des Banaue descend de la déité Kabunyan. Le nom Ifugao est dérivé du vocable "ipugo" désignant les mangeurs de riz, cette nourriture que les dieux donnèrent au même titre que les terres, par conséquent sacrées. C'est pour remercier les dieux que les Ifugao construisirent les rizières en terrasses, Ce mythe illustre parfaitement la vie des Ifugao, centrée sur la terre, le riz, la récolte et les semailles. Bien avant l'arrivée des Espagnols, les Ifugaos s'adonnaient déjà à l'agriculture et aux activités minières, vivant en petites communautés soutenues par une culture vivace. Ils creusaient les rizières à flanc de montagne, les consolidant à l'aide de pierre et d'argile, et se servaient d'un ingénieux système d'irrigation pour y contenir les eaux pendant la saison sèche. Ces terrasses de rizière, dont les plus célèbres se trouvent à Banaue, se dressent telles les marches d'un escalier montant au domaine du dieu Kabunyan.
La vie des Ifugaos est régie par des lois coutumières, fondées sur une connaissance des ancêtres, Les longues lignées ancestrales sont cautions du principe à l'essence de la culture Ifugao, "nous ne pouvons rien faire d'autre que ce que nos ancêtres nous ont dit" (Lambretch, CICM 1964).

La vie de ce peuple mystique fortement attaché à ses traditions est jalonnée de cérémonies et de fêtes riches en tapuy, un vin de riz, mais aussi en rites et pratiques shamaniques durant lesquels les esprits des ancêtres et déités sont invoqués.
C'est sous l'occupation américaine, au début du XXè siècle, que la province fut dotée de routes et d'écoles.
Ifugao devint un centre décisif au cours des derniers mois de la Seconde Guerre mondiale, quand le général japonais Yamashita, le "tigre de Malaisie", décida de jouer le tout pour le tout contre les forces américano-philippines sur le mont Napulawan. Il finit par se rendre aux Américains de la base de Kiangan, à Ifugao, avant d'être transféré au Camp John Hay à Baguio où sa reddition fut officialisée.

Les rizières de Banaue

ces rizières, tenues pour la huitième merveille du monde, sont vieilles de deux mille ans. Elles s'élèvent jusqu'à 1500 mètres et constituent le meilleur exemple d'une technique séculaire de culture à flanc de montagne. Ruisseaux et cascades furent captés dans des canaux d'irrigation qui parcourent les rizières jusqu'au pied de la montagne, Le meilleur panorama sur ces terrasses est Viewpoint, à 4 kilomètres de Banaue, sur la route de Bontoc. Ce point de vue très fréquenté doit sa popularité au fait que les Ifugaos s'y rendent en costume traditionnel et tirent rétribution de leur pose devant les caméras des touristes. Quant à la ville même, elle conserve nombre de ses anciennes pratiques. Elle comporte aussi des boutiques d'artisanat où se vendent paniers, sculptures et tissages.

Village de Tam-an

village-vitrine situé au bas des 240 marches sous la piscine de l'hôtel Banaue, Tisserands, forgerons et sculpteurs, œuvrent près des étals où se vendent leurs créations. Des danses tribales s'y déroulent au son de musiques rituelles. D'autres villages Ifugao sont accessibles à partir de Banaue. Ainsi, Bocos, situé entre Banaue et Mayoyao, où l'on peut voir un ensemble d'habitations décoré entre autres de crânes de buffles, Matanglag, plus loin sur cette route, est réputé pour ses fondeurs de bronze, qui travaillent à la cire perdue statuettes de fertilité et amulettes, Poitan enfin, où la culture traditionnelle est parfaitement préservée et les problèmes sont résolus par un conseil d'anciens. Les conducteurs de jeepneys vous indiqueront les meilleurs guides pour vos randonnées à travers villages et montagne,

Les rizières en terrasse de Batad (Banaue)

ces rizières en forme d'amphithéâtre sont à 15 kms de Banaue ; vous prendrez une jeepney, voyage suivi d'une marche d'environ deux heures dans les sentiers de montagne. Vous pourrez également vous rendre aux chutes de Tappiyah, qui se terminent dans une immense piscine naturelle, Tappiyah est à 25 minutes à pied de Batad, village surplombé par des rizières en terrasses.

La province d'Ifugao est accessible de Manille ou de Baguio City : dans le premier cas, vous prendrez l'autoroute Maharlika Highway passant par Nueva Ecija, et dans l'autre, l'autoroute Halsema Highway. La Dangwa "Franco offre des liaisons régulières entre Quezon City, Manille et Banaue et entre Baguio et Banaue. Le trajet Baguio-Lagawe est desservi par les compagnies de transport Bascos Trans, CCQ Trans, Rovil Trans, et des lignes régulières de jeepneys. La liaison Baguio-Kiangan est, quant à elle, assurée par Terraces Transport. Vous pouvez également utiliser l'une des jeepneys qui sillonnent toutes les routes des provinces des Cordillères.
Les tours operators de Manille organisent également des tours personnalisés, individuels ou par petits groupes, dans des véhicules climatisés en partance régulière pour les Cordillères, et ce, plusieurs fois par semaine.

La province des montagnes
La province des montagnes est une terre de tradition et de culture, au passé de siège gouvernemental et de centre de mission chrétienne pendant la domination américaine.
Cette province montagneuse de location centrale couvre quelques 2907 kilomètres carrés délimités au nord par la province de Kalinga, à l'est par celle d'Abra et à l'ouest par Ilocos Sur. Elle comprend 10 villes, avec Bontoc pour capitale. Elle est couverte par la forêt sur 1615 kilomètres carrés qui fournissent aussi une abondante ressource d'eau. Les principaux groupes de peuplement sont les Bontocs et les Kankanais. Les Bontocs croient en une vie meilleure après la mort et leurs funérailles ne sont jamais des cérémonies douloureuses. Seuls les chefs de famille portent le deuil. L'élément essentiel d'une cérémonie funéraire est le siège mortuaire appelé "sungachil". Peu après sa mort, le défunt est assis dans le siège, auquel il est attaché, et exposé à l'entrée de la maison à la vue de tous. Les anciennes chantent la chanson mortuaire "anako", puis l'on mange un porc sacrifié, et l'on boit du vin de riz. Au crépuscule, le récit de la vie du défunt commence. Les rites se poursuivent jusqu'à ce que tous les participants tombent de fatigue, ce qui peut prendre plusieurs jours.
La principale voie d'accès à la province est l'autoroute pittoresque Halsema Highway ou "sentier de montagne" traversant Benguet. Vous pouvez cependant vous y rendre de Ifugao par la route reliant Banaue à Bontoc ou via le défilé Besang Pass. Plusieurs sites panoramiques jalonnent le sentier de montagne, d'où vous pourrez admirer les paysages verdoyants et le barrage du fleuve Chico (Chico River Dam).
Les cerceuils suspendus c'est à Sagada, 19 kms à l'ouest de Bontoc, que 4 grottes abritent des cercueils suspendus et d'autres cimetières moins particuliers : Matangkib, Sugong, Sumaguing et Lumiyang.Trois autres grottes de même genre existent en dehors de Sagada : celle de Ganga à Alab-Bontoc, de Liang à Besao et d'Angoten à Sadanga.
De Baguio, prenez les lignes de bus Dangwa ou Golden Transportation. Le trajet Baguio-Sagada est desservi par les lignes Lizardo Transportation et Skyland Transportation. Pour ce qui est de la liaison Besao-Baguio, ce sont les lignes Dangwa Bus Company et Lizardo Transportation qui les assurent. Il faut en moyenne sept heures pour aller de Baguio à la province des montagnes.

En dialectes Ibang et Gaddang, "Kalinga" signifie "chasseurs de têtes". Par le passé, c'était un acte de grande bravoure et de noblesse, récompensé par des tatouages, symbole d'un statut respecté des hommes et admiré des femmes. C'est ainsi que les "mingol". c'est-à-dire les guerriers, jouissent d'une place de choix dans la société Kalinga. Le traité de paix appelé "bodong" constitue un système socio-politique définissant les relations entre Kalingas et autres tribus. Le "bodong" fut développé afin de minimiser la tradition guerrière et de "chasse à la tête", et permet de renouveler, maintenir ou renforcer les liens sociaux. Tout récemment, c'est devenu un pacte multi-latéral appelant à la cessation définitive de cette chasse traditionnelle et au renforcement de l'unité dans les Cordillères. Dans la mesure où les Kalingas sont méfiants des étrangers, il est préférable de vous adjoindre les services d'un guide du crû si vous vous aventurez hors des villes ; il vous est également vivement recommandé de ne pas vous aventurer seul dans les montagnes. En effet, de déplorables événements durant l'ère Marcos les ont rendu méfiants envers toute forme de pouvoir qui chercherait à s'ingérer dans leur mode de vie. La province de Kalinga se niche au sommet d'une chaîne montagneuse allant de 91,44 à 1524 mètres. Tabuk, centre d'échange pour le café, les bananes en chips, les paniers d'osier et la bijouterie en or, est la capitale de la province qui a pour principaux centres culturels : Balbalan, Pasii, Lubuagan, Tanudan etTinglayan.
La route Manila-Tabuk est desservie par la Dangwa Bus Company, l'Otto Bus et la Victory Liner. La Greenland Bus Line dessert la portion Baguio-Tabuk tandis que la Emmanuel Transportation couvre Bontoc-Tabuk.
C'est Tabuk, la capitale, qui dispose de tous les équipements hôteliers.

La province d'Apayao est située dans la portion la plus au nord des Cordillères. Elle est délimitée au sud par la province nouvellement créée de Kalinga, par Ilocos Norte à l'ouest, et Cagayan à l'est.
Apayao faisait autrefois partie de la province de Kalinga mais accéda tout récemment au statut de province indépendante, afin d'accélérer son développement. Les peuplements d'origine sont les Apayaos et les Isnegs, qui occupent à ce jour la portion nord de la province, avec pour centres culturels les bourgades de Calanasan, Conner et de Kabugao.C'est en 1608 que les premiers missionnaires espagnols mirent pied dans l'Apayao; toutefois, ce n'est pas avant la fin du 18e siècle qu'ils purent prétendre l'avoir totalement conquise. Les seuls vestiges de l'occupation militaro-politique espagnole sont les ruines des églises des villages Mataguisi et Emilia. La province occupe 21% de la surface de la région, sur un terrain très accidenté recouvert de forêts tropicales et bois dur qui renferme des ressources minières. La production de mobilier en rotin s'effectue essentiellement à Conner et Luna.
L'Apayao jouit de nombreux lieux panoramiques, à fort potentiel touristique, mais très peu développés sur le plan hôtelier et routier.
Pour se rendre à Apayao, il suffit de prendre les bus des lignes Lilibeth Trans en partance de Tabuk, Kalinga vers Conner ; ou de la ÇA Trans à partir de Laoag, Tuguegarao en direction de Pudtol ; ou bien encore les Greenland Bus de Baguio jusqu'à Tuguegarao, et Cagayan via Conner.

La province d'Abra est délimitée au nord par Ilocos Norte, au sud par Ilocos Suret la province des montagnes, à l'est par celles de Kalinga et Apayao et enfin à l'ouest par Ilocos Sur.
Abra faisait auparavant partie de la province d'Ilocos et fut rattachée à la région des Cordillères en 1977.
Au cours de l'ère pré-hispanique, c'est l'agriculture qui constitue la principale activité du peuple d'Abra. Les transports s'effectuent surtout par voie fluviale. C'est bien cela qui permit aux habitants d'Abra d'exercer leur commerce avec leurs voisins immédiats mais également beaucoup plus à l'est. Les collections de porcelaines, de jarres et de gongs antiques conservées dans les maisons des plus anciennes familles en sont d'éloquents témoignages.
Cette province ancrée au cœur des terres est un véritable melting pot entre les peuples d'ascendance espagnole et ceux de peuplement Tingguian.
La capitale, Bangued, en est réputée pour son travail du bambou, son mobilier de rotin et ses textiles en "maguey".
Pour vous rendre à Abra, prenez les Philippine Rabbit Bus, l'Inocencio Aniceto Trans ou les Parlas Trans entre Manille et Bangued.
De Baguio à Bangued, la Philippine Rabbit Bus, la Times Transit et la Viron Trans offrent des liaisons régulières.